После того, как онкологический диагноз установлен, врач определяет тип заболевания, его вид, стадию и агрессивность, а затем предлагает наиболее подходящий вариант лечения. В некоторых случаях пациенту могут рекомендовать иммунотерапию. И здесь вполне закономерно возникают вопросы: насколько безопасно такое лечение, стоит ли на него соглашаться, какие побочные симптомы могут появиться и вообще – не опаснее ли сама терапия, чем заболевание?

Чтобы разобраться во всех этих нюансах, мы обратились к специалистам Больницы израильской онкологии LISOD – ведущего центра диагностики и лечения рака в Украине, где активно применяют иммунотерапию в лечении онкологических заболеваний. В этой статье специалисты расскажут, какие побочные симптомы может вызывать иммунотерапия, насколько они серьезны и как принять решение о лечении.

Безопастна ли иммунотерапия при лечении рака

Что такое иммунотерапия и когда ее назначают?

Иммунотерапия – это метод лечения рака, который помогает иммунной системе распознавать и уничтожать опухолевые клетки. Один из наиболее распространенных вариантов – ингибиторы иммунных контрольных точек, которые блокируют сигналы, позволяющие опухоли «уходить» от иммунного ответа. При этом иммунотерапия может применяться как самостоятельно, так и в сочетании с другими методами лечения, например, химиотерапией или лучевой терапией. 

Сегодня иммунотерапия используется при целом ряде онкологических заболеваний, однако показания зависят от типа и стадии опухоли, ее характеристик и результатов определенных биомаркерных исследований. Диагнозы, при которых она может назначаться:

  • Меланома и некоторые другие виды рака кожи.
  • Рак легкого.
  • Рак почки.
  • Рак мочевого пузыря и другие опухоли мочевыводящих путей.
  • Рак печени. 
  • Рак желудка и пищевода. 
  • Колоректальный рак.
  • Рак шейки матки.
  • Рак молочной железы, в том числе некоторые формы трижды негативного рака.
  • Рак головы и шеи.
  • Лимфома Ходжкина.
  • Рак эндометрия.

Кроме того, в некоторых случаях возможность применения иммунотерапии определяется не только тем, где находится опухоль, но и ее особенностями. Например, лечение может быть эффективным при некоторых опухолях, в которых нарушена способность клеток исправлять повреждения ДНК. Определить такие особенности помогают специальные лабораторные исследования.

Какие побочные симптомы может вызвать иммунотерапия?

Как и любое противоопухолевое лечение, иммунотерапия может вызывать нежелательные реакции. Но у нее есть особенность: препараты активируют иммунную систему для борьбы с опухолью, и иногда она начинает атаковать не только раковые, но и здоровые клетки. Такие реакции называют иммунно-опосредованными. Они могут затрагивать практически любой орган и отличаться по выраженности – от легких симптомов, которые проходят при наблюдении и лечении, до редких, но потенциально опасных для жизни осложнений. 

Легкие и умеренные побочные реакции

Наиболее часто возникают реакции, которые не представляют непосредственной угрозы для жизни и в большинстве случаев хорошо поддаются контролю:

  • Сыпь, покраснение, сухость и зуд кожи. 
  • Повышенная утомляемость и слабость. 
  • Диарея, дискомфорт или боли в животе. 
  • Повышение температуры, озноб, головная боль. 
  • Боли в мышцах и суставах. 
  • Изменения функции щитовидной железы и других гормональных органов. 

При этом даже относительно легкий симптом не стоит игнорировать. Например, обычная диарея может быть проявлением воспаления кишечника, а выраженная слабость – нарушением работы эндокринной системы. Чем раньше врач определит причину, тем проще предотвратить развитие более серьезного осложнения. 

Тяжелые осложнения при иммунотерапии

Какие тяжелые осложнения возможны?

Гораздо реже иммунная реакция становится чрезмерной и вызывает воспаление внутренних органов. Именно эти осложнения вызывают наибольшую обеспокоенность при иммунотерапии, поскольку в отдельных случаях они могут быть серьезными и даже угрожать жизни. В отличие от обычной усталости или умеренной сыпи, здесь может потребоваться отмена или временная приостановка иммунотерапии и специальное лечение. 

Легкие симптомы могут перейти в более серьезное состояние или изначально проявиться выраженно, поэтому пациенту важно знать, на какие изменения обращать внимание:

  • Воспаление легких (пневмонит). Может проявляться новым или усиливающимся кашлем, одышкой, болью в груди и повышением температуры. В тяжелых случаях воспаление способно привести к значительному нарушению дыхания. 
  • Воспаление кишечника (колит). Может вызывать частую или сильную диарею, боли в животе, а иногда – кровь или слизь в стуле. Без лечения выраженное воспаление кишечника способно привести к серьезным осложнениям. 
  • Воспаление печени (гепатит). Нередко сначала обнаруживается по анализам крови и может протекать практически без симптомов. При выраженном воспалении возможно нарушение функции печени. 
  • Нарушения работы эндокринной системы. Иммунная система может повреждать щитовидную железу, гипофиз и другие гормональные органы. В результате возникают выраженная слабость, изменения веса, нарушения давления и другие симптомы. Некоторые такие нарушения могут оказаться длительными и потребовать заместительной гормональной терапии. 
  • Воспаление почек (нефрит). Может приводить к ухудшению функции почек и изменению количества выделяемой мочи. 
  • Поражение нервной системы. Встречается редко, но может проявляться мышечной слабостью, нарушением чувствительности и, в тяжелых случаях, проблемами с дыханием. 
  • Воспаление сердечной мышцы (миокардит). Это одно из редких, но наиболее серьезных осложнений. Оно может нарушать сердечный ритм и способность сердца нормально перекачивать кровь, а в тяжелых случаях представляет угрозу для жизни. 

Поэтому утверждение, что «иммунотерапия практически безвредна», было бы неправильным. Серьезные иммунные осложнения действительно существуют. Но столь же неправильно считать иммунотерапию опасным лечением только из-за самой возможности их развития. Тяжелые реакции встречаются значительно реже обычных нежелательных явлений, а при своевременном распознавании многие из них удается успешно контролировать. 

Побочные симптомы иммунотерапии

Опасна ли иммунотерапия и стоит ли на нее соглашаться?

Вопрос о безопасности иммунотерапии вполне закономерен: лечение может вызывать побочные реакции, и у пациента возникает страх – не окажется ли оно опаснее самого заболевания? Однозначного ответа нет. Иммунотерапия действительно способна вызывать серьезные осложнения, связанные с чрезмерной активацией иммунной системы, однако тяжелые реакции встречаются значительно реже легких и умеренных и при своевременном выявлении часто поддаются лечению.

Поэтому решение о лечении принимают не по принципу «опасно или безопасно». Онколог оценивает потенциальную пользу именно для конкретного пациента с учетом типа и стадии рака, характеристик опухоли, общего состояния здоровья и предыдущего лечения. При необходимости терапию временно приостанавливают и назначают лечение побочных реакций. В некоторых случаях после стабилизации состояния иммунотерапию можно возобновить. 

Если врач рекомендует иммунотерапию, важно обсудить с ним три вещи: какую пользу лечение может дать именно в вашем случае, каков риск серьезных осложнений и каким образом врачи будут контролировать возможные побочные реакции. Такой подход позволяет принимать решение, исходя из реального соотношения пользы и риска, а не только из страха перед побочными эффектами.